La grotte de Sarodrano

La grotte sacrée se trouve dans la péninsule de Sarodrano, à 15 km au sud de Tuléar. Il s’agit d’un lagon d’eau douce, à seulement 10 mètres de la mer. Les eaux y sont tellement limpides qu’ils laissent voir les poissons. L’endroit fascine par sa beauté, mais aussi par sa légende qui mérite d’être racontée.

Le caractère sacré de la grotte de Sarodrano

Selon les croyances locales, des ancêtres royaux et des sirènes se sont incarnés dans les poissons du lac. Ils auraient le pouvoir d’exaucer les vœux et de guérir les maladies.

La légende du pêcheur

Un jour, un pêcheur revint de la mer et il passa du temps sur la grotte avant de rentrer chez lui. Lorsqu’il dormit la nuit, un « tromba » (l’esprit possesseur d’un ancêtre royal défunt) apparut et lui dit : « Si tu es d’accord, je ferai quelque chose … ». Le pêcheur refusa d’écouter ce que l’esprit allait faire. Et à chaque fois qu’il revenait de la mer, le tromba lui rendit toujours visite dans ses songes. Et à chaque fois, le pêcheur refusait d’entendre ce qu’il avait à dire.

Cela continuait longtemps, jusqu’au soir où le pêcheur en avait assez et décida enfin d’écouter le tromba. Ce dernier lui dit alors d’aller dans la grotte avec tous les villageois afin de célébrer le culte du tromba, un rituel traditionnel pour invoquer les esprits des ancêtres royaux. Il promit aussi beaucoup de richesses au pêcheur en échange de son asservissement. Le pêcheur accepta et amena tous les gens du village devant la grotte sacrée. Ils chantèrent, dansèrent, apportèrent le rhum et tous les sacrifices que le tromba a demandé. La même nuit, pendant la cérémonie, une vache blanche avec une tête noire et un veau noir avec une tête blanche apparurent au fond de la grotte. Le pêcheur les a amenés chez lui et il devint un heureux fortuné.

La grotte de Sarodrano serait un ancien lieu de sacrifices humains

Des archéologues (Raymond Décary et Deschamps) qui ont exploré le fond de la grotte de Sarodrano dans les années 1930 affirment qu’il s’agit d’un lieu de sacrifices humains. Ils y ont trouvé des ossements, mais les « Mpitantara » locaux (des raconteurs du village) pensent que ces reliques appartiennent aux premiers habitants du littoral sud-occidental. Ces restes humains y seraient encore, si bien que la grotte est considérée comme un lieu sacré : non seulement elle garde les vestiges du passé, mais les malgaches croient également que les ancêtres défunts ont des pouvoirs divins.

Aujourd’hui encore, les villageois (et même des gens qui viennent de loin) demandent aux esprits de la grotte d’exaucer leurs vœux. Ils jettent des pièces de monnaie au fond de l’eau ou apportent de la nourriture aux poissons sacrés.

La Grotte de Sarodrano : une oasis de fraîcheur sous le Tropique du Capricorne

La presqu’île de Sarodrano se trouve sur la côte sud-ouest de Madagascar, où il fait chaud presque toute l’année. Comme l’endroit est à moins de 8 km au sud du passage du Tropique du Capricorne, la chaleur peut atteindre un pic de 40°C à 43°C. Ainsi, la traversée du littoral vers la péninsule de Sarodrano est épuisante sous une telle canicule, notamment si vous le faites à pied. Une fois arrivée à Sarodrano, vous pourrez enfin vous baigner dans la mer pour vous rafraîchir ou tremper les pieds dans la piscine de la grotte.

Outre sa fameuse grotte, la péninsule de Sarodrano est également un refuge naturel pour les oiseaux. La péninsule a une riche végétation endémique, comme la magnifique forêt de mangroves au sud-ouest de la grotte, ou la forêt d’Ankilimanitriky à l’ouest, séparée de la grotte par le lagon.

Les galeries souterraines de la grotte de Sarodrano

Les eaux de la grotte de Sarodrano, extrêmement cristallines, en font l’une des plus belles piscines naturelles de la Grande Île. Elles proviennent d’une rivière souterraine qui les relie également aux Sept Lacs Sacrés d’Ifanato. La distance parcourue par la rivière depuis Sarodrano jusqu’à Ifanato ne fait pas moins de 70 km, et il est certain que la rivière a aussi d’autres cheminements. La grotte est en effet assez large et récèle des galeries souterraines, mais peu de chercheurs ont eu accès à l’exploration de toutes ses cavités.

Il y avait des milliers d’année, la grotte de Sarodrano était encore un bloc de roche calcaire creusée de l’intérieur par une rivière souterraine. L’agression des vagues à l’extérieur et la rivière souterraine qui cherche une sortie ont fini par éroder le flanc de la falaise, donnant ainsi naissance à la grotte de Sarodrano.

Si vous êtes assez courageux pour visiter les fonds de la grotte, elle promet d’être riches en sensations. Le gardien de la grotte permet déjà aux touristes de s’y baigner (bien que cela soit un tabou) en échange d’une somme modique, donc l’exploration de la grotte peut être négociée malgré son caractère sacré. A essayer pour les plus aventuriers !