Itampolo
Incontournable de la route côtière qui relie Saint Augustin et Androka, le village d’Itampolo est un endroit hors du temps pour s’offrir une pause bien méritée. Appréciez tout ce que le village a à vous offrir : un magnifique lagon, la tranquillité, du farniente à volonté sur la plage et surtout la gentillesse des villageois.
La baie d’Itampolo : du soleil toute l’année
La baie d’Itampolo, également appelée baie de Salapaly ou Satapaly, fait partie des plus belles plages du littoral Sud-Ouest. Il y fait chaud toute l’année, notamment de décembre à mars où la température peut atteindre plus de 40°C. Il s’agit de l’ «asara », la saison pluvieuse pendant laquelle deux mois de canicule s’alternent avec environ 50 jours de pluie. Par contre, la température est plus basse pendant l’ « asotry », c’est-à-dire la saisons sèche et fraîche d’avril à juillet. Mais c’est la saison chaude et sèche de l’ « afaosa », de août à novembre, que les villageois redoutent le plus. Le vent brûlant de l’ « afaosa », précédé de la période sèche de l’ « asotry », a desséché la végétation au fil des années. Et pourtant, la baie d’Itampolo était encore bordée d’une épaisse forêt de mangroves il y a moins d’un siècle.
Que découvrir sur les côtes d’Itampolo ?
Situé en bordure de mer, Itampolo offre un cadre idyllique pour tous ceux qui recherchent des escapades dépaysantes. Vous pouvez faire une excursion pour admirer les maisons traditionnelles des pêcheurs Vezo, mais pas avant d’avoir exploré le lagon et ses plages.
Une immense étendue de sable blanc
Itampolo possède une plage magnifique encore méconnue, protégée par une des plus grandes barrières de corail dans le monde. Les sables y sont tellement blancs qu’ils étincèlent sous le soleil.
Si vous prenez le temps de passer quelques jours à la plage, vous verrez des tortues marines qui viennent y pondre. Certaines espèces atteignent plus de deux mètres de haut et peuvent vivre jusqu’à cent ans voire plus.
Une balade en pirogue sur la mer chaude
Profitez de votre séjour à Itampolo pour découvrir le lagon à bord d’une pirogue Vezo. Les pêcheurs seront ravis de votre compagnie pendant leur journée de pêche, mais vous pouvez aussi vous contenter d’une simple balade en mer. Si vous vous trouvez sur le littoral sud-ouest entre juillet et septembre, vous aurez la chance de voir les baleines à bosse depuis le lagon.
Des récifs coralliens à faible profondeur
Le lagon d’Itampolo, propice aux baignades et snorkeling, cache une riche biodiversité sous ses eaux limpides. Découvrez ses récifs frangeants, facilement accessible aux snorkeleurs de tous les niveaux grâce à leur petite profondeur. Ces coraux abritent pas moins de 5 espèces de tortues endémiques, de nombreuses espèces d’invertébrés et de poissons tropicaux.
Le Tapikara, en l’occurrence, est un récif frangeant situé à 5 km de la plage d’Itampolo. Il couvre toute la partie ouest du récif frangeant, tandis que sa faible profondeur de 6 m et sa petite inclinaison de 10 m facilitent le snorkeling. Vous serez émerveillé par la diversité de ses coraux durs multicolores : les Porites qui ressemblent à des doigts, une immense colonie de Pavona, les Pocillopora en forme de chou-fleur, les Lobophylllia, de nombreuses espèces de Turbinaria et de Platygyra, des Acropora roses, bleues ou vertes, etc.
Quoi manger à Itampolo ?
Le lagon d’Itampolo est plus poissonneux que les autres lagons du littoral. C’est une grande réserve de langoustes, de poulpes et d’une riche variété de poissons. Comme les pêcheurs s’éloignent aussi du lagon pour rejoindre l’océan, ils attrapent souvent des requins et d’énormes tortues de mer de plus de 100 kg. Ces grands butins, qui font souvent la joie et la fierté des pêcheurs, sont pourtant des espèces en voie de disparition. Les habitants s’interdisent aussi de manger leurs viandes parce que c’est tabou, mais cela n’empêche pas certains pêcheurs de les consommer ou de les vendre.
Les hôtels à proximité se fournissent généralement auprès des pêcheurs et éleveurs locaux. La plupart des menus proposés sont des produits de mer concoctés selon les spécialités locales, mais les restaurants proposent aussi de la cuisine française. Ils peuvent ainsi vous proposer des filets de zébu, des viandes de mouton ou de chèvre.
De Tuléar à Itampolo : un périple plein de découvertes
Le village d’Itampolo se trouve sur la côte, dans la partie sud-ouest du district d’Ampanihy, à environ 180 km au sud de Tuléar à vol d’oiseau. Il est également joignable depuis Tuléar par la RN7, puis la RN10 jusqu’au sud de la ville de Betioky sud, sur un trajet de 360 km.
De Tuléar à Saint Augustin
Tuléar est séparé de la baie de Saint Augustin par une piste côtière de 37 km environ. Prenez de belles heures de farniente sur la plage ou une journée de randonnée pour découvrir le village.
De Saint Augustin à Anakao
Le trajet depuis la baie de Saint Augustin à la baie d’Anakao est d’environ 279 km via les routes bitulmées de la RN7 et la RN10. Le trajet prend 2 ou 3 jours, bien assez pour admirer les paysages à l’intérieur des terres sud-ouest. Par contre, vous pourrez aussi arriver à Anakao en moins de 2 heures si vous voyagez en bateau rapide.
D’Anakao à Ambola
La piste sablée parallèle au littoral d’Anakao à Ambola fait 50 km. IL est préférable d’y aller en 4X4 à cause de l’abondance de sable. En arrivant dans le village d’Ambola, à environ 10 km de la côte, vous ne raterez pas le parc de Tsimanampetsotse. Il s’agit d’une réserve de 432 km2 composée d’un lac salé et d’une forêt. Le lac, fameux pour ses flamants roses, s’étend sur 20 km de long. Si vous en avez le temps, la forêt épineuse qui se trouve juste derrière le lac mérite aussi le détour.
D’Ambola à Itampolo
Lorsque vous quitterez Ambola pour rejoindre Itampolo, il ne vous reste qu’à suivre une piste sableuse le long du littoral. Pendant les 3 heures de voyage, vous serez dépaysé par les immenses étendues des pays Mahafaly, Antandroy et Antanosy. La route est bordée de tombeaux ornés d’Aloalo, typiques des cimetières Mahafaly et Antandroy. Vous reconnaitrez aussi les tombeaux Antanosy avec leurs pierres ornementales pointées vers le ciel. Quant aux tombeaux Vezo, ils sont souvent ornés de corail parce que le défunt a passé toute sa vie en mer. La vie du défunt est racontée par des sculptures en bois, représentant souvent des scènes érotiques selon que le défunt a été marié ou non. L’homme Vezo regarde toujours vers le Nord-Est tandis que la statue de la femme Vezo est orientée vers le Sud-Ouest.
